Прогноз Геродота полностью подтвердился , но только через 23 столетия.
Поиски драгоценного металла на русской земле велись очень давно. Начал их еще киевский князь Владимир в 10 веке. Вполне возможно , что они производились и ранее , однако достоверных сведений об этом нет. Находки богатых золотых изделий в скифских курганах случались довольно часто , и , конечно же , они заставляли думать о том , что где-то вблизи должны быть и источники получения золота , из которого сделаны украшения. Напомним , что в наше время нет полной ясности в вопросе о происхождении скифского золота.
На территории будущей России золото уже давно добывали во многих местах , и прежде всего на Кавказе (в Колхиде). Оно не давало покоя еще древним искателям приключений. Большое число древнейших выработок , следов разработок драгоценного металла обнаружено в Армении , там , где когда-то существовало древнее Ванское государство. На Южном Урале , Алтае , Памире – везде было золото. И только в европейской части России его никак не могли найти , хотя оно было очень нужно русским князьям и царям.
Русь Киевская своего золота так и не имела. Русь Московская тоже не сразу получила возможность его добывать. И хотя Иван Третий был уверен , что в земле русской должно быть , ему пришлось чеканить золотые монеты («угорские червонцы») , которыми он награждал как медалями своих приближенных , из чужого , привозного золота. Монеты из своего , «домашнего» золота стало возможным чеканить много позднее.
Уверенность Ивана Третьего в том , что в его государстве золото имеется , была настолько велика , что он специально обратился к венгерскому королю и австрийскому императору с просьбой прислать рудознатцев , которые могли бы золотую и серебряную руды « … от земли отделить » и знали бы обработку металлов. Но и иноземным рудознатцам золото найти не удалось.
К концу 15 века русские люди начали осваивать Пермскую землю и склоны Уральских гор. Но все поиски золота здесь были безрезультатными. Особенно активно они велись в районе реки Печоры. Были найдены медные и серебряные руды , но не золото. Пытался найти золото и Иван Четвертый (Грозный). Поиски продолжались в течение 16-17 веков , но только в начале следующего века при Петре Первом Россия начала добывать свое золото. Правда , очень немного и только попутно – при переработке серебряных руд. Начиная с 1700 года Петром Первым был издан ряд указов , предписывающих искать золото (и другие металлы, конечно) , грозящих карой тому , кто скроет свои находки , обещавших награду тем , кто их сделает. В это время русскому государству золото было совершенно необходимо - нужно строить флот , усиливать армию , развивать ремесла , наконец , торговать с Европой. И поэтому понятна та настойчивость , с которой Петр Первый заставлял своих подданных искать природные богатства.
В первой четверти 18 века началось подлинно промышленное освоение уральских земель , а тем самым была создана предпосылка и для того , чтобы в конце концов состоялась долгожданная находка. То , что было ранее не под силу отделенным людям и даже целым экспедициям , стало возможным , когда на Урале возникли медные рудники , заводы , поселения , крепости , появились свои специалисты – рудознатцы.
Но даже и в то время , когда Россия получила свое первое «домашнее» золото , оно было добыто не из золотых месторождений , а попутно при обработке золотистого серебра , добытого на Нерчинских рудниках в 1704 году. В этом году из Нерчинска в Петербург привезли первое отечественное серебро – без малого полкилограмма. О масштабах добычи можно судить по тому , что в 1717 году на Нерчинском руднике было добыто всего пятнадцать с половиной пудов серебра. Но как бы там ни было , а теперь государство Российское получило и свое серебро , и свое золото , правда , совсем не в тех количествах , которые были нужны.
В 1721 году в честь заключения Ништадского мира со шведами Петр Первый приказал отчеканить золотую и серебряную медали , на которых выбита надпись : изготовлены «из золота домашнего» и «из серебра домашнего».
Необходимо сказать , что по существу только при Петре Первом наряду с серебряными в России получили «хождение» и золотые монеты , а вместо наградных монет стали изготавливать медали.
Но настоящей золотодобывающей промышленности еще не было. Золотистое серебро на Нерчинском заводе добывали в количестве от 3 до 6 тонн в год. При его разделении получали 1-2 пуда золота. Попутное золото стали добывать и на Змеиногорском руднике на Алтае. Здесь , кстати , были обнаружены следы древнейших разработок. Все рудники и заводы Алтая получили обобщенное название – Колывано - Воскресенские заводы. Добыча на них велась в значительно больших размерах , чем в Нерчинске. В течение ряда лет Колывано - Воскресенские заводы добывали более 1000 пудов золотистого серебра в год , начиная с 1726 года из него получали ежегодно около 20 пудов золота. Небольшое количество золота начиная с 1745 года добывали из медных руд Воицкого рудника (в Олонецком уезде).
В 1745 году на Урале шарташский крестьянин Ерофей Марков нашел рудное золото недалеко от своей деревни. Здесь и начал с 1745 года работу первый золотой рудник России. Сперва его назвали Пышминским или Первоначальным , а с 1752 года он стал называться Березовским.
Именно с открытия Ерофея Маркова берет свое начало русская золотодобывающая промышленность. В 90-е годы 18 века на руднике добывали до 10 пудов золота в год. В 1800 году было добыто несколько больше – около 256 кг.
История золотодобывающей промышленности во всех странах и во все времена начиналась с находки и разработки россыпных месторождений. Русская золотопромышленность является исключением из этого правила. Здесь сперва обнаружили и начали разрабатывать рудное месторождение , а уж потом , более чем 50 лет , - россыпное. Такая особенность развития добычи золота в России и дала в последующем основания для целого ряда исследований и статей о загадке русского золота. Все они дают факту одно объяснение. Поиски золотых месторождений в России велись очень давно и на первом плане , из которых золото добывали как попутный металл. В дальнейшем золотые месторождения искали , уже имея опыт работы с рудниками , освоив методы поиска , опробования и разработки.
В свое время еще Петр Первый требовал искать россыпное , «песошное» золото. В дальнейшем великий русский ученный М.В.Ломоносов неоднократно высказывал мысль о необходимости поисков россыпного золота. Тем не менее основные поиски всегда были направлены на рудное , «горное» золото. Находка и эксплуатация золоторудных месторождений на Урале еще более усилила эту тенденцию. Сложилось даже мнение , что поиски россыпей в России вообще бесперспективны и бесполезны , что россыпи золота могут быть только в теплых странах.
Как выяснилось впоследствии , с россыпными месторождениями золота встречались во многих местах Урала , но к их разведке и опробованию подходили с теми же мерками , как и к рудному золоту – это значит , что пески пробовали обогащать так же , как и руду. Их толкли (измельчали) , в результате чего золото в песках переизмельчалось и уловить его в дальнейшем становилось невозможным. Это обстоятельство наряду с господствующим мнением об отсутствии россыпей и невозможности добычи из них золота (было и такое) и привело к тому , что ни одной из находок не было придано значение.
Поэтому , начав в 1747 году разработку рудного месторождения , русская золотодобывающая промышленность только в 1814 году смогла добыть первое золото из россыпи. Вот с этого времени и начинается по – настоящему бурный рост добычи золота в России.
Изменить сложившееся отношение к россыпным месторождениям удалось уральскому штейгеру того же Березовского рудника сумел не только найти россыпное золото (в то время этого было явно недостаточно) , но и доказать , что его можно очень легко , гораздо легче , чем из руды , извлечь из песков. Произошло это в 1814 году , в этом же году Брусницын сумел организовать промывку песков в промышленных масштабах. После этого россыпи золота на Урале стали находить буквально повсюду , находки следовали одна за другой. К тому времени был обнародован правительственный указ (1812 года) , который разрешал искать и «промышлять золото» всем желающим , и эти желающие стали действовать весьма активно.
Но хотя русское правительство и разрешило свободный поиск , на первых порах оно , как явствует из документов , было не очень заинтересовано в находке новых месторождений. Официальная точка зрения из того , что золото в недрах целесообразнее оставить потомкам. Правда , правительство очень скоро пересмотрело свое отношение к этому вопросу , однако какое-то время эта точка зрения существовала и , конечно же , не могла не тормозить развитие отечественной золотодобывающей промышленности.
Научившись извлекать золото из песков , золотоискатели продолжали свою работу весьма успешно. В течение только одного 1822 года на Урале россыпное золото нашли в 41 месте (все в районе Екатеринбурга) , затем последовали находки в Гороблагодатском. Миасском , Верх – Исетском и других районах Урала. Уже в 1823 году на Урале работали 200 частных приисков. Правда , эти прииски были весьма небольшими , годовая добыча каждого измерялась 1-2 пудами золота , тем не менее в сумме добыча стала уже довольно внушительной.
В 1829 году на Урале побывал крупнейший немецкий ученый Александр Гумбольдт , который обнаружил сходство Урала с некоторыми другими районами мира , в которых и рекомендовал искать россыпное золото. Одним из таких районов была названа Калифорния. Как мы знаем , этот прогноз ученого в дальнейшем блестяще подтвердился.
Находка россыпей на Урале вызвала оживление поисков россыпных месторождений в европейской части России. И эти поиски не остались безрезультатными. Золото было обнаружено в ряде мест Саратовской , Тамбовской , Волынской , Владимирской , Тверской и других губерний. Однако все эти находки из-за бедности не могли стать основанием для промышленной разработки. Кроме бедности самих месторождений , золото в Европейской части оказалось настолько мелким , что надежных способов его извлечения просто не существовало.
В период 1827-1830 годов купец Андрей Попов обнаружил золотые россыпи в Томской губернии , в Красноярском и Минусинском округах. Несколько позже россыпное золото было найдено в районе Ачинска. В 1838 году такие же находки были сделаны в районе Верхней Тунгуски. Затем поиски переместились в долину Енисея , и здесь обнаружились наиболее богатые по сравнению со всеми ранее найденными россыпи. При поисках золота в районе Енисея возникло даже нечто вроде золотой лихорадки – сюда устремилось множество людей , в результате чего прииски стали расти , как грибы. Вслед за организацией приисков на Енисее последовали успешные поиски в Забайкалье , и в 1843 году было найдено золото в Верхнеудинском округе. И повсюду создавались небольшие прииски. В Томской губернии , например , на каждом прииске работали 60-80 человек. Несколько крупнее были прииски на Енисее , здесь они насчитывали по 150 работающих , а иногда и больше.
Очень быстро золотоискатели добрались до Лены. В 1846 году и здесь появились первые прииски – Спасский и Вознесенский. В 60-е годы прошлого столетия возникли прииски и около Бодайбо.
В 1869 году , указывает историк Семевский В.И., действовали всего 529 частных приисков , средняя добыча на каждом из которых не превышала трех пудов в год. Тем не менее в общей сложности на этих приисках в указанном году было добыто 1457 пудов и 17 фунтов золота (23,3 тонны) и промыто более 658 миллионов пудов песка.
По мере продвижения на восток все сложнее становилось разрабатывать новые россыпи. Очень суровый климат , короткое лето , непроходимая тайга , полное отсутствие дорог – все это затрудняло работу золотоискателей , но тем не менее они упорно продвигались все дальше и дальше. В 70-е годы позапрошлого века шло активное освоение золотых богатств амурской тайги , в конце столетия золотоискатели добрались и до Якутии – стали добывать золото в Олекминско – Витимской тайге. Здесь было обнаружено очень богатое месторождение золота.
Всего с 1752 года по 1917 год в России было добыто свыше 2800 тонн золота , это более 12 % всей мировой добычи за этот период.
Такой рост и самой добычи , и значения России в мировой золотодобывающей промышленности стал возможен только благодаря разработке россыпей.
К середине прошлого столетия Россия стала основным производителем золота в мире. Правда , продолжалось это совсем недолго. Уже в 50-е годы доля русского золота снизилась до 12-13 %. Но такое падение объясняется вовсе не упадком добычи в стране , добыча продолжала расти. К этому времени начинается разработка россыпей в Калифорнии , а затем в Австралии и золотых конгломератов в ЮАР. Россия не могла конкурировать с этими странами хотя бы потому , что разработка производилась на огромной территории и в более тяжелых климатических условиях.
Можно считать , что 19 век был веком становления русской золотодобывающей промышленности , которая заняла теперь прочное положение на международной арене.
В целом же , говоря об истории русского золота , надо помнить , что она начата крестьянином Ерофеем Марковым и штейгером Львом Брусницыным.
В России не было таких бурных золотых лихорадок , как в других странах. Но нельзя сказать , что их не было совсем – во время открытия золота в Енисейской тайге , на Лене и Амуре русские газеты писали о золотой горячке , охватившей множество людей , бросившихся на поиски золота. И все же эти проявления «золотой болезни» были значительно слабее , чем в Калифорнии и Австралии , не говоря уже о Южной Африке. Очевидно , это объясняется рядом причин , среди которых – огромные расстояния при полном бездорожье , крепостное право , сохранившееся до 1861 года , и , наверное , то , что средства информации в России были менее активны и действенны , чем в других странах. Кроме того , золотые лихорадки в России оставались болезнью сугубо внутренней. Иностранных любителей наживы она почти не коснулась. Во всяком случае до тех пор , пока поиски золота не приблизились к северным окраинам нашей страны. После этого ряд авантюристов , преимущественно американцев , пытался искать золото на Чукотке , скупать золото и пушнину у местного населения.
Вместе с тем освоение новых районов россыпей и в России было связано с наплывом людей , преступлениями , хищением золота и т.д. Нравы золотоискателей независимо от их национальной принадлежности везде примерно одинаковы. Любопытна так называемая Желтугинская история , происшедшая в 1883 году при поисках золота в Амурской тайге. Здесь на реке Желтуге (на китайском берегу Амура) стихийно возникла «республика» золотоискателей со своим самоуправлением и просуществовала почти 13 лет до 1896 года , пока ее не разогнали китайские власти.
Интересно проследить , основываясь на указах и решениях , изданных разными царями , как круто менялась их политика в этом вопросе.
Уже после смерти Петра Первого , но явно под влиянием его идей в 1727 году вышел указ , который разрешил « … руды плавить и заводы строить » тем , кто эти руды найдет. Это же разрешение подтверждалось в дальнейшем указами 1739 и 1754 годов. В 1782 году Екатерина Вторая подписала указ , в котором свобода поисков и добычи (горная свобода) становилась привилегией только помещиков и дворян. На всех остальных она теперь не распространялась. В 1812 году Александр Первый снова всем разрешил искать золото. Этот закон был вызван прежде всего скудностью государственной казны , которой необходимо было золото. Именно это последнее разрешение во многом способствовало развитию добычи золота в России после открытия , сделанного Брусницыным Л.И.
Условия работы как на государственных , так и на частных приисках России были очень тяжелыми. На золотодобывающих предприятиях вместе с ссыльными и каторжниками работали так называемые «приписные» крестьяне , то есть крестьяне , которые навечно были приписаны к данному производству. Вплоть до реформы 1861 года никто из них не имел права покинуть прииск , на котором он работал. Любой рабочий , бежавший с прииска , считался бродягой и наказывался законом.
Нечеловеческие условия жизни , каторжный труд и беспощадная эксплуатация неоднократно приводили к волнениям среди рабочих. Однако всякие «беспорядки» жестоко карались. Наиболее широкую и печальную известность получили ленские события , когда в апреле 1912 года были расстреляны сотни рабочих ленских приисков.
Труд на приисках был малопроизводителен , а средства и орудия производства весьма примитивны. При дешевой рабочей силе предпринимателям было гораздо выгоднее заставлять людей работать по 12-14 часов в день , нежели тратить деньги на попытки как-то облегчить труд и сделать его более производительным. Сама разработка чаще всего велась хищнически – главным было извлечь как можно больше золота из самых богатых участков месторождения , а что будет после и можно ли оставшиеся запасы потом разрабатывать – об этом беспокойство не было. Органы государственного горного надзора были не в состоянии следить за огромным числом мелких предприятий. Хищники – дельцы , которым вообще не было дела до государственных интересов , обогащались как могли , все остальное их не касалось.
Такая картина была характерна не только для России. Примерно то же самое происходило и в других странах при освоении новых россыпных месторождений. Положение в России было хуже тем , что практически не было попыток укрепить сырьевую базу добычи золота за счет поисков коренных месторождений драгоценного металла. Если раньше вообще пытались отрицать возможность разработки россыпей в России , то теперь бросились в другую крайность – ненужными стали считать поиски золотых руд. В значительной степени это и явилось причиной того , что во второй половине позапрошлого века Россия не смогла конкурировать с другими золотодобывающими странами и ее удельный вес в мировой добыче золота резко уменьшился.
Интересно , что , несмотря на огромное число найденных и разрабатываемых богатых россыпных месторождений , на продолжающиеся находки , на то , что территория страны была изучена плохо и поисками рудного золота практически не занимались , среди русских специалистов бытовало мнение о «скудности» запасов золота в стране. В этом были убеждены еще чиновники Александра Первого , и их в какой-то степени можно понять. Но вот прошло несколько десятков лет , за которые золотодобывающая промышленность получила хорошую сырьевую базу , страна вышла на первое место в мире по добыче золота и , уступив это место , прочно оставалась на четвертом. И , несмотря на все это , сохранилось мнение о бедности России золотом.
Основным способом разработки россыпей в России был открытый (так называемый сибирский) , при котором удаляли пустую породу , перекрывающую золотые пески , а сами пески разрабатывали отдельно. При этом нельзя забывать , что России неоткуда было позаимствовать опыт разработки россыпных месторождений – его просто не существовало. Золотые россыпи в Европе были выработаны еще в средние века , в Азии их разработка производилась старателями кустарно , в Африке давно уже забыли те времена , когда разрабатывались россыпные месторождения.
Поэтому пришлось полностью создавать свою технологию разработки и технические средства для ее осуществления. Русские умельцы и инженеры успешно справились с этими задачами. История сохранила нам имена Е. Китаев , И. Кошкаров , Е. Черепанов , П.Аносова , Л. Брусницына и многих других , чьи промывальные установки , паровые машины , транспортные средства появлялись на отдельных приисках. В 1844 году русским инженером Багратионом П.Р. впервые был разработан процесс цианирования , который и в настоящее время широко используется в гидрометаллургии золота.
Вклад русских специалистов в технику разработки россыпных месторождений был признан во все мире. Этому способствовало и то , что Александр Гумбольдт , чей авторитет был очень высок , после поездки на Урал признал достижения русских горняков и призвал использовать русский опыт. Поэтому именно к русским специалистам обращались за помощью при организации россыпной золотодобычи в ряде стран. Русские инженеры , штейгеры , рабочие побывали на разработках золота в Калифорнии , Египте , Судане , на Карпатах и Балканах , в Молдавии и Валахии. Можно смело утверждать , что по уровню техники разработки россыпных месторождений Россия занимала ведущее место.
Конечно , это вовсе не значит , что на всех русских приисках применялась наиболее совершенная техника , на большинстве из них , работы были организованы очень примитивно. Однако в ряде случаев использовалась техника , которой в то время за рубежом не существовало вообще.
Очень интересен тот факт , что разработка россыпей золота в России повлекла за собой находку двух , еще более ценных , чем золото , полезных ископаемых - платины и алмазов. Платина была обнаружена на Урале при промывке песков золотоносной россыпи в 1819 году , а в 1829 году там же на Урале нашли и первый русский алмаз , который весил всего немногим более половины карата (0,1 грамма).