Есть информация , что золото в Канаде добывали еще в 1824 году , однако объемы добычи нам неизвестны.
В начале второй половины позапрошлого века , когда наметилось истощение россыпей Калифорнии , золотоискатели предприняли тщательные поиски золота в северных районах Америки. Продвигаясь на север , они в конце концов добрались и до Канады. В 1858 году были открыты россыпные месторождения в Британской Колумбии на реке Фрезер , а несколько позже – в районах Карибу. В 1865 году из этих россыпей было добыто почти 6 тонн золота. По мере их истощения добыча золота в Британской Колумбии стала падать и только в 30-е годы следующего столетия она снова поднялась , но уже за счет разработки рудных месторождений. В 1938 году добыча золота здесь достигла 18,5 тонн , при этом более половины этого количества было добыто попутно – из медных руд.
Бурное развитие добычи золота в Канаде началось в 1896 – 1897 годах с открытием и разработки россыпных месторождений в районе Клондайка – притока реки Юкон. Территория Юкон , а также соседняя Аляска , принадлежащая США , пережили бурную золотую лихорадку. За сравнительно короткий срок из россыпей района Клондайка было добыто 150 тонн золота , на некогда диком месте возник город Даусон , столь часто упоминаемый в северных рассказах Джека Лондона. Добыча золота в районе Клондайка к 1900 году составляла 80 % всей добычи в Канаде. Но достигнув 33 тонны в год , добыча сразу же стала падать – сказалось общее правило быстрого истощения россыпей. В 30-е годы прошлого столетия на Юкон добывали 3-4 тонны , а в дальнейшем и того меньше. За все время здесь было добыто немногим более 300 тонн золота. Дальнейшее развитие золотодобывающей промышленности Канады связано со штатом Онтарио. Здесь в 1912 году в районе Поркьюпайн были открыты богатейшие рудные месторождения , которые и до сих пор являются основными поставщиками золота в Канаде. На базе этих месторождений построены такие рудники , как «Холинджер» и «Мак – Интайр» , дававшие в свое время по 15-20 тонн золота в год. Самым крупным в этом районе и в стране был рудник «Керр - Эддисон» , добыча на котором достигла 70-80 тонн в год.
Руды этих месторождений были очень богатыми – содержание золота в них составляло 10-12 грамм на тонну руды. Онтарио и соседний штат Квебек являются основными золтодобывающими штатами в стране. По данным 1972 года из общего количества получаемого золота 46,7 % было добыто в Онтарио , 25 % - в Квебеке и 13 % - на северо-западе страны.
В 70-е годы прошлого столетия в Канаде практически не оставалось крупных рудников и основная добыча производилась на предприятиях , добывающих в год 150 – 300 тысяч тонн руды. Показатели работы таких рудников были всегда хуже по сравнению. С крупными , поэтому здесь очень серьезно подходили к решению всех технологических и технических вопросов и небольшие рудники имели очень высокую производительность труда. По этому показателю рудники Канады уступают только рудникам США. При этом производительность труда росла здесь высокими темпами. Если в 1940 году на одного работающего приходилось 4576 грамм золота , то в 1970 году – 8125 грамма.
Объем добычи золота в Канаде достиг наибольшей величины в 1941 году – 166 тонн. После войны хотя и наблюдался некоторый подъем , но этого уровня достигнуть так и не удалось. При замороженной на длительное время цене на золото его добыча была малоприбыльным или вовсе убыточным делом.
Чтобы в какой-то мере стимулировать интерес золотопромышленников к поддержанию добычи на достаточного высоком уровне , правительство Канады в 1948 году ввело «Закон о субсидиях золотодобывающей промышленности». Этим законом была установлена дотация тем предприятиям , где издержки производства не давали возможности получить достаточную прибыль. Порядок субсидирования неоднократно менялся , но только в сторону повышения субсидий. С 1948 по 1960 год таких субсидий было выплачено около 140 млн. долларов , но этого оказалось недостаточно , чтобы приостановить снижение добычи. В 1973 году удалось добиться того , что не было закрыто ни одного золотодобывающего предприятия. Канадские экономисты считали это обстоятельство очень важным и ожидали стабилизации , а затем и роста добычи драгоценного металла. Нужно сказать , что этот прогноз оправдался и в настоящее время 21 века добыча золота в Канаде растет (начиная с 1982 года). Этот рост – также результат возрастающей цены на золото.
Увеличение объема добычи стало возможным прежде всего за счет открытия новых месторождений и строительства предприятий , например , с 1982 года эксплуатируется месторождение «Диптус –Лейк» (Онтарио). В районе озера Верхнее открыто новое крупное месторождение «Хемло» , где размеры запасов золота близки к 400 тонн , причем из них 300 тонн предполагается добыть открытым способом. Среднее содержание металла в руде – от 3 до 8 грамм на тонну.
В целом в настоящее время рудники Канады нельзя назвать крупными. В 1982 году только на 20 предприятиях годовая добыча превышала 1 тонну. Десять самых крупных рудников («Кэмпбелл Ред-Лейк» , «Ла Майн Дойн» , «Пэймур Поркьюпайн» и другие) дают 25 % всего объема добычи в стране.
В последние годы золото не играет основной роли в экономике страны.